Am 6. April 1974 in Bisingen fotografiert von Friedhelm Weidelich

In meinem Freundeskreis kam gestern ein Baby zur Welt, ein kleiner Junge. Das macht sensibel und nachdenklich, denn dieser kleine Erdenbürger wird in einer anderen Zeit aufwachsen als ich und dieser kleine Knirps, den ich vor fast 38 Jahren fotografiert habe. Das Foto ist vorn unscharf, damals gab es noch kein Autofokus und nicht immer war ich aufmerksam.

Doch das Foto, das ich nach dem Scannen zum ersten Mal als Positiv sehe, hat Witz: Da steht ein kleiner Junge, der sich von den gewaltigen Dampflokomotiven etwas ängstlich wegdreht und doch fasziniert zu sein scheint wie jeder, der einmal eine Dampflok in Aktion erlebt hat. Noch steht der Sonderzug, und beim nächsten Druck auf den Auslöser wird der schmale Bahnsteig geräumt sein. Das Kind ist in die sicheren Arme des Vaters an der H-Tafel geschlüpft. Diese gab an, wo ein Personenzug mit (in diesem Fall 24 Achsen) zu halten hatte.

Der Sonderzug setzt sich dampfend und qualmend in Bewegung (Foto: Friedhelm Weidelich)

Eine kurze Lederhose mit Hosenträgern und Kniestrümpfe waren damals die Kinderkleidung. Das Firmenlogo oben sieht aus wie die Silhouette eines Kindes, für das die Firma mit dem Initial “M” vielleicht Kleidung produzierte. Wahrscheinlich gibt es das Werk nicht mehr.

Der Holiday Train der Canadian Pacific Railroad unterwegs (Foto: CP)

Während uns die Fernsehwerbung vormachen will, dass in Nordamerika bunt beleuchtete Lastzüge mit kalter brauner Brause die vorweihnachtliche Botschaft ins Land hinaustragen, spielt in Wirklichkeit die Eisenbahn eine entsprechende Rolle. Auch bei den vielen Eisenbahngesellschaften, die nur noch Güterverkehr abwickeln, sind Weihnachtszüge ein Ausdruck der Verbundenheit mit den anliegenden Gemeinden und ein nostalgischer Rückblick auf die Geschichte der Erschließung des Landes durch die Eisenbahn. Und so gehört in Nordamerika auch eine bunte Spielzeugeisenbahn unter jeden Weihnachtsbaum. So wird die Eisenbahn zum Sympathieträger.

Lebensmittelspenden willkommen (Foto: CP)

Doch die unterhaltsamen Weihnachtszüge, die mit einem kleinen kulturellen Programm an die Bahnhöfe und Gleise locken,  haben noch eine andere Funktion: Sie sammeln Geld- und Warenspenden für die Armen, die in den USA und Kanada (und Deutschland) einen stetig wachsenden Anteil an der Bevölkerung haben. Die Lebensmittelspenden werden in den örtlichen Food Banks, in denen Mittellose sich selbst bedienen können, verteilt. Eine schöne Geste der im harten Wettbewerb stehenden nordamerikanischen Privatbahnen – und hierzulande völlig undenkbar.

Der Weihnachtszug in Morant's Curve in den Rocky Mountains (Foto:CP)

Holiday Train der Canadian Pacific RR in Banff (Foto: CP)

Hier die Pressemitteilung der Bahn. Heute besucht der Zug Calgary. Ein weiterer Zug der Canadian Pacific rollt durch die USA – neben den vielen weiteren bunten Weihnachtszügen der anderen Eisenbahngesellschaften.

Hier ist ein Video, das ein guter Freund in Kanada vom Holiday Train gemacht hat.

Trotzdem es gibt hin und wieder neue Ausstellungszüge: Zur Jahrhundertwende rollte der Millennium-Express durch Deutschland, um Werbung für Opel zu machen. Um Kunden in aller Welt in exklusiver Umgebung und unabhängig von Fachmessen zu erreichen, schickte der Siemens-Bereich Automation & Drives den „exider“ auf Reisen. Der von der Kölner Agentur Oliver Schrott Kommunikation (OSK) konstruierte und mit 280 Metern vielleicht längste Ausstellungszug aller Zeiten tourte von 2002 bis 2004 durch Europa, Asien und Amerika. Es war die erste Weltumrundung eines Zuges. 2006 folgte eine weitere Siemens-Tour.

Nun ist wieder ein Hightech-Ausstellungszug unterwegs. Die “Expedition Zukunft” macht noch bis November in den Bahnhöfen von 60 deutschen Städten Station. Sie will vor allem jungen Menschen, aber auch anderen zeigen, wie groß der Stellenwert von Forschung und Technik in Deutschland ist. Der 12-Wagen-Zug wurde von der Max-Planck-Gesellschaft konzipiert. Siemens, Bayer und Volkswagen sind neben zahlreiche wissenschaftlichen Instituten, Forschungseinrichtungen und Firmen die Partner. Die Besucher können sich über die Zukunft von Energie und Umwelt, Gesundheit, Mobilität und urbanes Leben informieren. Gebühren für die gefahrenen Kilometer und Abstellgleis-Nutzung berechnet die DB übrigens nicht. Es geht ja um die Zukunft Deutschlands.

Obwohl es bekanntlich keine Zukunft ohne Vergangenheit gibt, geht die DB mit dem Zug der Erinnerung, der die Juden-Deportation durch die Deutsche Reichsbahn zeigt, etwas liebloser um. Der gemeinnützige Betreiber des Zugs, ein Verein, muss wieder erhebliche Gebühren an die DB bezahlen, selbst für das Gleis im Bahnhof. Schon seit dem Ende der Dampfloks in den 70er Jahren gibt sich die DB gern geschichtslos. Wenig interessiert ist sie auch an diesem 2007 gestarteten Geschichtszug, der ab Oktober Städte im Saarland, Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Brandenburg besucht.