Überzeugt US-Eisenbahnen noch nicht: Hybridlok von GE (Foto: GE)

Wie die amerikanischen Timesnews berichten, findet GE Transportation momentan keinen Käufer für die “grüne” Streckendiesellok Evolution Hybrid.

Die sechsachsige 4400-PS-Lok hat eine Reihe Akkus an Bord, die durch Bremsenergie aufgeladen werden und kurzzeitig bis zu 2000 PS zusätzlich aktivieren können. Das spart etwa 10 % Treibstoff und kostet einen bestimmten, nicht näher bezeichneten Aufpreis für die zusätzliche Speicher- und Regeltechnik.

Vielleicht ist das einfach zu wenig, um in einem etwas erlahmten Lokomotivmarkt in neue Loks zu investieren.

Ein Video (knapp 4 Minuten) des Testzugs findet sich hier (danke, Andre Werner!).

Der längste und schwerste US-Güterzug war ein 500-Wagen-Zug der Norfolk & Western (heute Norfolk) Southern im Jahr 1967. Er war 6,51 km lang und wog 43.726 t. Den Guinness-Weltrekord schaffte aber ein Eisenerzzug der BHP Iron Ore in Australien. Am 21. Juni 2001 bewältigte er 275 km von Newman nach Port Headland. Er wog 74.036 t und war 7,33 km lang. Die Reihung des von einem einzigen Lokführer geführten Erzzugs war: 2 Loks, 166 Wagen, 2 Loks, 168 Wagen, 2 Loks, 168 Wagen, 1 Lok, 180 Wagen, 1 Lok. Die Vorbeifahrt dauerte 8 Minuten.

Momentan läuft eine Ausschreibung für 125 einstöckige Reisezugwagen, Schlaf- und Speisewagen sowie 20 Elloks. Die Acela-Hochgeschwindigkeitszüge sollen in diesem Jahr modernisiert werden und Ledersitze, Steckdosen am Platz, bessere Tische und Gepäckablagen erhalten. Die erst zehn Jahre alten Einheiten sollen in absehbarer Zeit durch einen Nachfolger “Acela II” ersetzt werden.

Abgesehen von den 8 Mrd. Dollar, die die Obama-Regierung in den flächendeckenden Hochgeschwindigkeitsverkehr stecken will, begreifen die Vereinigten Staaten allmählich, dass die Eisenbahn auch im Langstrecken-Personenverkehr eine sinnvolle Alternative sein kann.

AC 4400-Loks im Rangierbahnhof Port Coquitlam, British Columbia (Foto: CP)

Canadian Pacific und Natural Resources Canada sind Partner in einem Biodiesel-Pilotprojekt, bei dem zum ersten Mal Biodiesel im Winterbetrieb von Dieselloks verwendet wird. In einem auf fünf Monate angelegten Test bis März 2010 lässt die CP vier Dieselloks der Bauart AC4400 von General Electric mit Biodiesel betriebenen FDL-16-Motoren (16 Zylinder, 4500 PS) zwischen Calgary und Edmonton in Alberta fahren.

Canadian Pacific wird die Loks eingehend untersuchen und will herausfinden, ob eine Biodiesel-Beimischung von 5 % bei großer Kälte irgendwelche auffallenden Auswirkungen auf die Loks haben. Die Erfahrungen sollen ggf. in Wartungspläne einfließen.

Die National Renewable Diesel Demonstration Initiative (NRDDI) unterstützt Projekte, die herausfinden wollen, wie mit erneuerbaren Energieträgern angereicherte Dieseltreibstoffe sich unter kanadischen Bedingungen verhalten. Die Regierung möchte einen zweiprozentigen Bio-Anteil in Diesel- und Heizöl bis spätestens 2011 durchsetzen.

Nun hat sich der Lokomotivhersteller General Electric mit dem chinesischen Eisenbahnministerium verbündet, um im kommenden Milliardengeschäft mit Hochgeschwindigkeitszügen in den USA seine Chancen zu erhöhen. Auszug aus der Pressemitteilung:

GE and China’s Ministry of Railways today announced that they signed a memorandum of understanding (MOU) to jointly advance high-speed rail (HSR) opportunities in the United States. This collaboration will allow GE Transportation to be the first U.S. locomotive manufacturer to more effectively compete for high-speed rail projects against global competitors. In addition, the partnership would accelerate GE’s passenger rail technologies and create in the near future up to 150 high technology jobs in the U.S. The announcement was made as part of “GE’s Clean Technology Week in China” activities.

Lorenzo Simonelli, President and CEO of GE Transportation said, “China is a vital partner to GE Transportation’s future growth, and we find that China’s Ministry of Railways and GE share a common goal – driving high-speed rail technology development more quickly and broadly. We look forward to pursuing this collaboration.”

Tim Schweikert, President of GE Transportation China, said, “High-Speed Rail in the U.S. and in markets worldwide is a significant opportunity for infrastructure and business growth. With the signing of today’s framework agreement, GE and China’s Ministry of Railways have provided the basis for a cooperation-focused framework that will enhance economic development, create new jobs and promote research and development for high-speed railway technology.

“While GE currently is the world leader in locomotive diesel-electric and electronic control systems technology, China currently is a leader in high-speed rail technology for speeds of 220 miles per hour. Working together, both parties could develop the best solutions faster to serve America’s high-speed rail needs for many years to come.”

Bekanntlich sind in den USA alle irgendwie Marktführer, entsprechend zurückhaltend muss die Aussage über China als eine führende Kraft beim 350-km/h-Hochgeschwindigkeitsverkehr betrachtet werden. Doch bedrohlich erscheint mir, dass die Erfahrungen, die China bereits mit seinem hierzulande kaum bekannten Hochgeschwindigkeitsnetz gesammelt hat, in neue anspruchsvolle Züge einfließen und China damit zum ernsthaften Konkurrenten für Siemens, Bombardier und Alstom werden könnte.

More than $13 billion will be spent over the next five years to support higher- and high-speed rail infrastructure development in the United States. Over the next three years, China will invest about $300 billion into its railways infrastructure, expanding its network by more than 20,000 kilometers, including 13,000 kilometers of track designed for high-speed trains capable of traveling up to 220 miles per hour.

Vor kurzem hat China auch die Zusammenarbeit mit Russland angekündigt.

Powerhaul-Lok von GE für Freightliner (Foto: Freightliner)

Es muss in Großbritannien nach dem 2. Weltkrieg ein ungeschriebenes Gesetz gegeben haben, dass Lokomotiven hässlich sein müssen. Waren die Dampfloks der vielen englischen Privatbahnen noch elegant und glatt, begann mit den Dieselloks von British Rail das Anti-Design.

Während die Deutsche Bundesbahn die V 200 mit dem noch heute klassisch wirkenden Äußeren von Krauss-Maffei einführte, leistete sich British Rail (BR) die ähnlich aufgebaute Class 43 (Warship Class) im Trauerkloß-Design. Und sie ist nicht einmal die scheußlichste BR-Diesellok. Zu den hässlichsten Lokomotivkonstruktionen der letzten 60 Jahre gehört sicher die Class 37, und auch die Class 55 war nicht eben eine Schönheit. Offenbar haben sich die Konstrukteure am Äußeren von Raupen, traurigen Käfern und fiesen Fabeltieren orientiert. Das kleinere Lichtraumprofil unterstrich die Plumpheit zusätzlich.

Auch in den USA ging seit Mitte der 50er-Jahre nicht mehr viel, nachdem die klassischen Schnauzenloks der F- und PA-Serien von Alco und EMD ausgeliefert waren. Nur die Genesis von GE, bei der auch Krupp die Hand im Spiel hatte, weist in aller Kantigkeit ein eigenständiges futuristisches Design auf, das an Raumschiffe erinnert.

Amerikanische Diesellokomotiven sind im Grunde nach Gesichtspunkten wie Wartung und Funktionalität konstruierte Fahrmaschinen für Güterzüge, bei denen sich niemand Gedanken über windschnittige Formen oder gar den Imagewert einer coolen Lok zu machen scheint. Auch die Class 66 von EMD, die viele Privatbahnen in Europa nutzen, ist keine Schönheit.

Die englische Freightliner hat sich mit GE zusammengetan und wird ab November 2009 diese in den USA gebauten Powerhaul-Dieselloks mit Güterzügen durch das Land schicken. Die Pressemitteilung ist sehenswert, ebenso das Factsheet. Fast sieht es so aus, als ob Nick Park (“Wallace & Gromit”) ein Knetgummimodell als Vorlage liefern durfte.

Die Loks sind an Hässlichkeit nicht zu überbieten.